Vzteklina může postihnout kterékoliv teplokrevné zvíře, od něhož se může nakazit člověk. Nejčastěji nakažená zvířata bývají lišky, netopýři, vzácněji psi a kočky. Ptáci jsou podle všeho proti vzteklině imunní. Kdysi bylo nakažení člověka vzteklinou smrtelné, dnes již existuje léčebný postup, je však velice nákladný a dlouhodobý, ale především musí být zahájen včas.
Počátečními příznaky vztekliny u lidí jsou bolesti svalstva, úzkost, nespavost a halucinace, slinění, v pozdější fázi se objevuje zvýšená agresivita až zuřivost, panický strach z vody v důsledku paralýzy polykacích svalů. Ve většině případů pak dojde k celkové paralýze, kómatu a smrti.
U nakažených zvířat můžeme pozorovat nejprve apatii a slinění, poté agresivitu, svědění kůže a paralýzu hlasivek, nakonec ochrnutí zadních končetin a vylučovacího ústrojí, předních končetin a poté uhynutí.
